נתינה היא קבלה

ויאמר לא אכל עד אם דברתי דברי (בראשית כד:לג)

למה סירב אליעזר לאכול לפני שמסר את מסריו ללבן?

בדרך כלל, אנו מניחים שאדם שיש לו קשר עם תלמיד חכם יושפע ממנו להיטב. אבל לא דואגים שהתלמיד חכם עצמו עלול להיות מושפע לרעה מהקשר עם עם הארץ. שמעתי פעם בשם הרב אהרן קוטלר זצ”ל, שהוא הגיר לאמריקה במקום לארץ ישראל, מפני שהגמרא אומרת: “איידי דמיטרד לפלוט אינו בולע” (חולין ח:ב). במלים אחרות, מאחר שהוא הגיר לאמריקה כדי ללמד ולהשפיע על אחרים, הוא לא חשש שיושפע לרעה מהסביבה החילונית.

הנחה זו – שהתלמיד חכם משפיע על אחרים מבלי להיות מושפע בעצמו – נכונה רק כאשר תפקידו של התלמיד חכם מובן מאליו לעומת תפקידו של העם הארץ. אולם אם העם הארץ רואה את עצמו שווה או אפילו גדול יותר מהתלמיד חכם, אזי כל אחד מהם עלול להיות מושפע לרעה מהשני.

רעיון זה נמצא בגמרא במסכת סנהדרין (נב:ב), שבה משמע כי כאשר תלמיד חכם מקבל כסף מעם הארץ, ככל שהוא לוקח יותר, כך יורד מעמדו בעיני העם הארץ. שימו לב כמה מדויקת הגמרא בתיאור התורם כעם הארץ, הדוגמה של מי שאדיש לצמיחה רוחנית. הבן איש חי מפרש את הגמרא הזו בתובנה עמוקה. ייעודו של תלמיד חכם בעולם הזה הוא להועיל לאחרים ולהעלותם. זו הסיבה שהגמרא אומרת, “למה תלמיד חכם דומה לפני עם הארץ בתחלה דומה לקיתון של זהב סיפר הימנו דומה לקיתון של כסף נהנה ממנו דומה לקיתון של חרש”. אם מארגנים מחדש את האותיות של “קיתון”, יוצא “תיקון”. תלמיד החכם אמור לתקן את העולם, אך ברגע שהוא נהנה מעם הארץ, הוא מאבד את מעמדו בעיניו, ובכך נפגעת יכולתו להשפיע עליו לטובה.

על פי זה, אנו יכולים להבין מדוע סירב אליעזר לקחת אוכל מלבן עד שמסר את דברו. לו היה לוקח את האוכל קודם, לבן לא היה מכבד את אליעזר באותה מידה ואולי לא היה מרשה לרבקה ללכת עמו. אליעזר הבין שכדי להשפיע על לבן, עליו לשמור על כבודו בכך שלא ייקח ממנו דבר.

מסר זה, כמובן, חל על עמי הארץ שאינם רוצים לצמוח. לכן, כל דבר שהם נותנים לתלמיד חכם, מוריד את מעמדו של התלמיד חכם בעיניהם. אך עבורנו, שמכבדים תלמידי חכמים ורוצים לצמוח, ככל שאנו נותנים להם יותר, כך אנו מתחברים אליהם יותר, וכך הם משפיעים עלינו לטובה יותר. הגמרא במסכת קידושין (ז:א) ממחישה זאת כאשר היא קובעת שכאשר אישה נותנת מתנה לאדם חשוב (למשל, תלמיד חכם), זה יכול אפילו להוות חלות קידושין, שכן היא מרוויחה מזה שהוא קבל מתנתה.

בעזרת ה’ שנמצא אנשים גדולים מאיתנו ונקשר את עצמנו אליהם, כדי שהצמיחה שלנו תגיע לרמות גבוהות עוד יותר.